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Como país de acogida de la conferencia COP15 de la ONU en 2009, el gobierno danés actual ha vuelto a realzar la energía como un área política decisiva. Asimismo, el gobierno danés ha tomado una serie de iniciativas para poner énfasis en la necesidad de conseguir un acuerdo internacional sobre la reducción de emisiones de GEI. Leía más
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DATOS CONCRETOS
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MANCHAS SOLARES, VOLCANES Y OTROS FACTORES QUE INFLUYEN EN EL CLIMA
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Ministerio de Clima y Energía
El clina siempre ha ido cambiando, incluso en el periodo antes de que los seres humanos empezaran a utilizar combustibles de origen fósil, como el carbón, el petróleo y el gas. Ciertos factores naturales también influyen en el clima terrestre.
El sol
Has muchas indicaciones de que la actividad del sol influye en el clima terrestre, además de la razón directa de que el sol es la fuente de casi toda la energía terrestre. La actividad del sol fluctúa según un ciclo de unos 11 años. Este ciclo se puede leer en el número de manchas solares y debe tener un efecto en el clima terrestre. No obstante, este efecto parece insignificante comparado con el efecto de los GEI antropógenos.
Volcanes
En la prehistoria, las erupciones volcánicas violentas y otros sucesos geológicos tuvieron un efecto grave en el clima. En tiempos recientes, la erupción del Monte Pinatubo en 1991 fue tan potente que en los dos años siguientes se registró un descenso significativo de la temperatura global de la superficie terrestre. Esto es debido a que la erupción emitió una gran cantidad de partículas en la atmósfera, lo que la enfrió.
La órbita de la Tierra alrededor del sol
El mayor trastorno para el clima terrestre en el último millón de años fueron las edades de hielo. Se han producido en ciclos de unos 100.000 años, separadas por periodos más calientes. Se cree que son el resultado de pequeños cambios en la órbita de la Tierra alrededor del sol. La cantidad de GEI era mayor en los periodos calientes y hay una relación directa entre la temperatura terrestre y la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
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¿QUÉ SON EL EFECTO INVERNADERO Y EL CALENTAMIENTO GLOBAL?
El efecto invernadero es un mecanismo natural que retiene el calor emitido por la superficie terrestre. En la actualidad, la temperatura media de la tierra es de 14 grados centígrados (57 grados Fahrenheit). Si no existiera el efecto invernadero natural, la temperatura media sería de menos 19 grados centígrados (menos 2 grados Fahrenheit).
El efecto invernadero está causado por varios gases en la atmósfera terrestre. El vapor de agua es uno de los factores que más contribuyen al efecto invernadero, seguido por el CO2. El debate sobre el contenido atmosférico de los gases de efecto invernadero (GEI), principalmente CO2, y sus consecuencias en el clima se ha iniciado porque el contenido de estos gases en la atmósfera ha aumentado considerablemente en los últimos 250 años y especialmente en los últimos 50.
En estos momentos, la concentración de CO2 en la atmósfera es de 385 ppm (partes por millón) aproximadamente. Preindustrialización, el nivel era de 280 ppm. Los análisis de aire contenido en hielo del casquete polar antártico muestran que hay mucho más CO2 en el aire hoy en día que en cualquier otro momento de los últimos 650.000 años.
Como consecuencia, el efecto invernadero es más pronunciado y la tierra se está calentando. Sin embargo, no hay acuerdo sobre el grado del calentamiento. El informe de evaluación más reciente del grupo intergubernamental de expertos sobre el cambio climático (IPCC) de la ONU es del 2007. En el se indica que la temperatura media aumentó en 0,74 grados en el periodo de 1906 a 2005. El calentamiento es más pronunciado en las zonas terrestres que en las marinas y en el norte más que en el sur. Al mismo tiempo, han aumentado las olas de calor y las lluvias torrenciales, el nivel de los océanos ha subido y el hielo de los casquetes polares y de las montañas ha empezado a fundirse. Todos estos efectos son predecibles en el caso del calentamiento global.
El informe de evaluación más reciente del IPCC dice que la temperatura media continuará aumentando, pero que el grado y la duración de este aumento y la gravedad de sus consecuencias dependen de la rapidez y la eficacia con la que se limiten, y a la larga se reduzcan, las emisiones de gases de efecto invernadero.
LEÍA MÁS:
Cuarto informe de evaluación del IPCC sobre el cambio climático (4 informes en total, en inglés)
Sección del Instituto Danés de Meteorología sobre el efecto invernadero (en danés)
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TENDENCIAS DE LOS ESTUDIOS CLIMÁTICOS INTERNACIONALES DESDE EL ÚLTIMO INFORME DEL IPCC
Los estudios climáticos más recientes han reiterado las conclusiones generales del último informe de síntesis del IPCC: que el calentamiento global es una realidad y el factor más significativo es la emisión de gases de efecto invernadero como resultado de las actividades humanas. Si acaso, se considera que las predicciones del IPCC eran demasiado conservadoras. Un ejemplo es el hielo del mar Ártico, que en años recientes se ha fundido a una velocidad mucho mayor que la prevista por el último informe de síntesis del IPCC: Lo mismo pasa con el grado de deshielo del interior de Groenlandia.
Otro ejemplo es el Global Carbon Budget (Presupuesto Global del Carbono) anual (un resumen de la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos y qué cantidad absorbe el mar o desaparece de la atmósfera de otras formas), recopilado por el Global Carbon Project (Proyecto Global de Carbono). En septiembre de 2008 se publicó el presupuesto para 2007. Mostraba que la cantidad de GEI está aumentado en mayor medida incluso que la prevista por el escenario de mayor emisión de dióxido de carbono contemplado en los escenarios estándar del IPCC de 2001. En estos momentos, los círculos científicos están estudiando nuevos escenarios estándar para el próximo informe del IPCC, que mostrará en particular cómo mitigar las emisiones globales de GEI y, en consecuencia, el calentamiento global.
Otra tendencia de los estudios climáticos es desarrollarse en otras áreas aparte de las ciencias naturales, la tecnología y las ciencias económicas. Al mismo tiempo que el calentamiento global se ha convertido en centro del debate político y comercial global, los estudios sociales y humanísticos han comenzado a tratar las consecuencias del cambio climático en la sociedad y los seres humanos.
Ministerio de Clima y Energía de Dinamarca
LABORATORIO DE TRABAJO PARA LAS TECNOLOGÍAS ENERGÉTICAS
Dinamarca es uno de los países más rentables en términos medioambientales, ya que sólo siete otros países industrializados del mundo (y un puñado de países en desarrollo) pueden producir mercancías y recursos con un nivel inferior de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).
Quizá ser los octavos no suena muy impresionante, pero hay razones para observar más detenidamente el ejemplo danés. Dinamarca ha conseguido situarse como uno de los líderes de las economías más ecológicas y con un uso más eficiente de energía a pesar de no tener prácticamente recursos hidroeléctricos ni las áreas forestales que normalmente son la base de una gran parte de la producción de energía renovable de otros países. Dinamarca tampoco utiliza energía nuclear, que es una fuente importante de energía que no genera CO2 en otros países del mismo grupo.
La eficiencia energética en Dinamarca se ha creado mediante una gran variedad de nuevas tecnologías y soluciones, lo que demuestra que es posible crear un alto nivel de crecimiento sin un incremento en el consumo de energía o las emisiones de GEI.
Esto se ha conseguido principalmente gracias al enfoque político en las iniciativas energéticas. Dinamarca fue uno de los primeros países que estableció planes detallados para desarrollar el sector energético en los años 70. Asimismo, el sector empresarial danés se ha comprometido a desarrollar y usar soluciones de eficiencia energética. El sector de los parques eólicos es el ejemplo más conocido, pero hay muchos otros. El sentido común aplicado a las medidas de eficiencia energética, como aislar edificios y ahorrar costos en la producción, se ha combinado con soluciones de alta tecnología para toda la sociedad. Por ejemplo, hay un sistema de suministro eléctrico que se adapta al hecho de que, a veces, los molinos de viento producen más del 100% de la energía requerida y, otras veces, no producen nada de energía, todo ello manteniendo la competitividad.
El último factor es el enfoque en el ahorro de energía y un suministro de energía garantizado, lo que ha sido el caso desde las crisis del petróleo de los años 70. En 1985, el Parlamento danés (Folketinget) rechazó la energía nuclear y optó por concentrarse en nuevas fuentes de energía sostenibles. Dinamarca en 2009 es un laboratorio de trabajo dinámico que combina las nuevas tecnologías energéticas con el tradicional sentido común en relación con la naturaleza.
LEÍA MÁS:
Más información sobre el ejemplo danés (en inglés)
Más información sobre la eficiencia y el consumo de energía en diferentes países (en inglés) – Key World Energy Statistics
Más información sobre la eficiencia y el consumo de energía en diferentes países (sólo en inglés) – IEA Statistics
DE ENERGÍA NUCLEAR A MOLINOS DE VIENTO Y MUCHO MÁS
Risø está situada en una península del fiordo de Roskilde. Se escogió esta ubicación porque, desde su inicio en 1958, esta planta de investigaciones se concibió como un centro de investigación para la energía nuclear. En esos momentos, la energía nuclear parecía ser la energía del futuro y Dinamarca tenía que adoptarla. Más de 20 años más tarde, el panorama era muy diferente. A pesar de la crisis del petróleo, que provocó el encarecimiento de la calefacción y los domingos sin coches, la oposición popular y política a la energía nuclear había aumentado y bloqueaba el uso de energía nuclear in Dinamarca.
Una combinación de un plan energético previsor del Parlamento (Folketinget) danés y el liderazgo innovador de Risø creó una situación en la que se pudieron estudiar otras fuentes de energía en el centro de investigación y, en años posteriores, se vieron los resultados. En esa época, ciertos pequeños fabricantes de maquinaria o artesanos, que vieron una oportunidad en el mercado gracias a los esquemas de subsidio público favorables al uso de una nueva fuente de energía que aún estaba en la infancia, empezaron a construir molinos de viento. Risø intervino con una combinación de pruebas y certificaciones de los molinos de viento de los pequeños fabricantes e investigó cómo los molinos podían mejorar y ser más baratos y eficaces. Esta investigación, combinada con la estrecha relación con los fabricantes y las ayudas públicas, cambió la industria eólica en el espacio de unos pocos años de una curiosidad a una industria con un crecimiento viable y real.
La cooperación entre investigación, industria y política creó una base de crecimiento que permitió que la incipiente industria eólica danesa sobreviviera al importante declive del sector al final de los años 80, cuando la gran mayoría de los productores extranjeros entraron en bancarrota a causa de la suspensión de los esquemas de subsidio en el mercado americano, que había impulsado el desarrollo. En los años posteriores, se trabajó en la consolidación y profesionalización y, hoy en día, la industria eólica es mayor y más internacional que nunca. El diseño de los molinos de viento ha pasado de Risø a los departamentos de desarrollo de los grandes productores, pero el centro continúa siendo un centro internacional de investigación energética. Hoy en día, Risø se denomina el Laboratorio Nacional de Risø.
LAÍA MÁS:
Más información sobre el trabajo de Risø (en danés)
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México será la sede para las próximas conversaciones anuales y ministeriales de Naciones Unidas, que se realizarán entre el 29 de noviembre y el 10 de diciembre del 2010.
Mientras, en Copenhague el director de Greenpeace Internacional, Kumi Naidoo, ha declarado: “El mundo se enfrenta a una trágica crisis de liderazgo. En lugar de trabajar conjuntamente para asegurar el futuro de cientos de millones de personas adoptando un acuerdo histórico que evite un caos climático, los líderes mundiales de los países más poderosos han traicionado al futuro y a las próximas generaciones”.
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